一、世界海上运输发展历程
19世纪，海上运输有了很大发展。1807年，世界上诞生了第一艘蒸汽船，给古老的海运业注入了新的活力。资本主义国家的早期工业大多沿通航水道设厂，当时水运的发展对工业布局有很大的影响。同时由于国际贸易地理条件的限制(远隔重洋)，加上海运运量大、成本低，国际贸易量的2/3是通过海上运输的。
20世纪的两次世界大战以及所发生过的重大海难，加速了科技前进的步伐，对海上运输起到重要的作用。现代通信手段已从无线通信到人造卫星通信发展到全球海难安全系统，船舶设计制造也在大型化、高速化方面有了很大进步，几十万吨的油船、散货船，每小时几十海里航速的快速客船，已在世界各地航行。
第二次世界大战以后，世界经济逐步向一体化过渡，客观上工业、农业、原料加工业等在不同国家、不同地区形成一定程度的专业分工，国际上的客货交流从数量上不断增加，其中海洋运输是国际货物运输的主要方式。20世纪80年代初，国际海运量在国际货运总量中占82%，按货运周转量计算则占94%。世界海运船舶保有量从1950年的8500万吨增加到1973年的3.5亿吨。同时，各个港口逐步实现现代化。
二、现代港口物流的形成
港口物流活动是随着港口经济的
